California, Radio Bharata Online - Menurut cucu Stilwell, John Easterbrook, kontribusi masa perang oleh Jenderal AS, Joseph Stilwell, selama Perang Perlawanan Rakyat Tiongkok terhadap Agresi Jepang telah sangat menginspirasi pertukaran antarwarga atau orang-ke-orang antara AS dan Tiongkok.
Perwakilan Tiongkok dan AS baru-baru ini memperingati Stilwell, seorang jenderal bintang empat Angkatan Darat AS dalam Perang Dunia Kedua. Dia dikenang oleh Tiongkok karena bantuannya kepada tentara Tiongkok selama perang melawan agresi Jepang.
Kediaman lama Stilwell di Chongqing di barat daya Tiongkok diubah menjadi museum. Dan dia adalah satu-satunya tokoh militer AS berpangkat tinggi yang memiliki museum yang didedikasikan untuk mengenangnya di Tiongkok.
Easterbrook menceritakan kepada China Global Television Network (CGTN) beberapa kisah tentang kakeknya di rumahnya yang terletak di California Utara, dan juga menunjukkan koleksi foto sang jenderal besar.
Menurut John, pada tahun 1944 ketika Stilwell memimpin dua divisi Tiongkok, dia akan turun hampir setiap hari ke garis depan untuk menyemangati pasukan Tiongkok.
John pernah bertugas selama 22 tahun di ketentaraan, yang membuatnya semakin menghargai kontribusi kakeknya dalam memimpin pasukan AS dan Tiongkok di Teater Tiongkok-Burma-India selama Perang Dunia II.
John mengatakan bahwa kakeknya membantu memulai program-program, terutama di Burma, yang menyediakan rehabilitasi, kompensasi, dan pengakuan bagi tentara Tiongkok.
"Dia juga mengenal para tentara Tiongkok sejak masa wajib militer di desa-desa, hingga keberanian mereka di medan perang. Tapi saya pikir Anda bisa melihat bahwa perasaan persahabatan dan pengetahuan tentang realitas para tentara itu tetap bersamanya selama beberapa waktu," kata John.
John memiliki salinan gambar yang menciptakan julukan Vinegar Joe, sebuah referensi untuk sifat kakeknya yang blak-blakan dan tanpa basa-basi. Tapi, orang tua John menceritakan sisi lain dari Vinegar Joe.
"Mereka mengatakan kepada saya bahwa dia adalah seorang pria yang mengutamakan keluarga. Tetapi dia memiliki banyak karakteristik, seperti menjadi pria yang sangat sederhana. Dia tidak mengenakan pita atau hiasan pada seragamnya. Dia mengatakan bahwa dia tidak membutuhkan itu," katanya.
Meskipun John baru berusia lima tahun ketika kakeknya meninggal dunia, dia masih memiliki beberapa barang istimewa milik Stilwell yang cukup umum ditemukan di pasar Tiongkok pada tahun 1930-an.
Apresiasi Stilwell terhadap budaya Tiongkok tidak hanya terlihat dari koleksinya, namun juga dari fakta bahwa ia fasih berbicara dan menulis dalam bahasa Tiongkok.
"Dia sangat mencintai orang-orang Tiongkok. Sangat menghormati dan mengagumi orang-orang Tionghoa. Dan rasa hormat dan kekaguman tersebut telah diwariskan dari generasi ke generasi. Hal utama yang perlu kita lakukan adalah memanfaatkan rasa hormat, kekaguman, dan persahabatan Stilwell terhadap masyarakat Tionghoa, untuk kegiatan antar masyarakat sekarang, untuk menunjukkan bahwa pada dasarnya kita semua adalah sama," ungkap John.
John sendiri telah melakukan 17 kali perjalanan ke Tiongkok dan memiliki banyak teman. Dan pada awal Agustus lalu, kedua keluarga putrinya melakukan perjalanan ke Chongqing untuk menghadiri acara peringatan Museum Stilwell untuk ulang tahun ke-140 mantan jenderal tersebut.
