Beijing, Bharata Online - Kapsul kembali dari pesawat ruang angkasa Shenzhou-20 yang terkena puing-puing luar angkasa mendarat dengan selamat kembali ke Bumi pada hari Senin (19/1) setelah berada di orbit dalam waktu yang lama, dengan para insinyur memuji pendaratan tersebut sebagai ujian penting lainnya yang berhasil dilewati oleh program luar angkasa Tiongkok.
Badan Antariksa Berawak Tiongkok atau China Manned Space Agency (CMSA) mengonfirmasi bahwa kapsul tersebut mendarat dengan selamat di Lokasi Pendaratan Dongfeng di Wilayah Otonomi Mongolia Dalam, Tiongkok utara, pada Senin (19/1) pagi pukul 09:34 waktu setempat, mengakhiri misi luar biasa tersebut.
Diluncurkan April 2025, rencana pendaratan Shenzhou-20 ditunda pada awal November tahun lalu karena kekhawatiran akan kerusakan yang disebabkan oleh dugaan benturan puing-puing luar angkasa, setelah CMSA mengatakan bahwa retakan kecil ditemukan di jendela kaca kapsul pendaratan Shenzhou-20. Pesawat ruang angkasa alternatif kemudian digunakan untuk mengangkut ketiga astronot Tiongkok dari misi Shenzhou-20 kembali ke Bumi dengan selamat.
Pendaratan pada hari Senin (19/1) dimulai tak lama setelah tengah malam waktu Beijing, ketika pesawat ruang angkasa tersebut melepaskan diri dari stasiun ruang angkasa Tiangong dan memulai penurunannya.
Meskipun mengalami kerusakan, kapsul tersebut mampu menahan suhu ribuan derajat Celcius selama proses masuk kembali ke atmosfer dan berhasil mendarat di Bumi. Inspeksi awal di lokasi pendaratan oleh kru darat mengkonfirmasi bahwa penampilan keseluruhan kapsul kembali normal dan barang-barang yang dikembalikan di dalamnya dalam kondisi baik.
Fitur penting dari misi kembali yang belum pernah terjadi sebelumnya ini adalah tidak adanya astronot yang melakukan operasi secara manual selama penerbangan, dengan prosedur-prosedur penting dilakukan sepenuhnya melalui perintah jarak jauh yang dikirim dari tim darat.
CMSA kemudian memuji misi tanggap darurat luar angkasa ini sebagai "kesuksesan total". Para insinyur mengatakan, mengatasi serangkaian tantangan ini menandai kemajuan penting dalam keterampilan koordinasi darat-luar angkasa Tiongkok dan kapasitas negara untuk menangani situasi yang tidak terduga dan memastikan kembalinya pesawat ruang angkasa yang aman dan andal.
"Ini adalah kembalinya pesawat ruang angkasa tanpa awak pertama selama fase operasional stasiun ruang angkasa. Sebelum misi dimulai, kami mengembangkan rencana darurat untuk berbagai skenario anomali untuk memastikan operasi yang terkoordinasi dan sukses," kata Li Liang, Insinyur di Pusat Pengendalian Antariksa Beijing.
Li juga menyoroti daya tahan keseluruhan pesawat ruang angkasa tersebut - yang tetap berada di ruang angkasa selama lebih dari tiga bulan lebih lama dari yang diperkirakan - dan pekerjaan yang dilakukan oleh para astronaut Shenzhou-21, yang telah tiba di stasiun ruang angkasa Tiongkok untuk mengambil alih tugas dari awak Shenzhou-20 dan yang membantu menyegel dan memperkuat kapsul serta memastikan kapsul itu membawa muatan yang cukup untuk mengimbangi kurangnya astronaut di dalamnya.
"Setelah menghabiskan sembilan bulan di orbit - menjadikannya pesawat ruang angkasa berawak dengan masa tugas terlama dalam sejarah Tiongkok - Shenzhou-20 juga melakukan perjalanan kembali tanpa awak pertama selama fase operasional program stasiun ruang angkasa Tiongkok. Konfigurasi tanpa awak ini, dikombinasikan dengan beberapa muatan besar yang dibawa pesawat ruang angkasa, mengakibatkan distribusi massa keseluruhannya sangat berbeda dari misi berawak standar. Oleh karena itu, sebelum meninggalkan pesawat ruang angkasa, para astronot perlu menyeimbangkan muatan di dalamnya dengan cermat dan menjaga pusat massa pesawat ruang angkasa untuk memastikan stabilitas selama perjalanan kembali," ungkapnya.
Sebelum misi kembali, Pusat Pengendalian Antariksa Beijing telah meninjau dan mengkonfirmasi ulang semua rencana pengendalian penerbangan dan langkah-langkah darurat. Mengingat Shenzhou-20 berada di orbit dalam waktu yang lama, pemeriksaan khusus, termasuk inspeksi platform dan perawatan mesin, dilakukan untuk memverifikasi sepenuhnya kondisinya.
Pesawat ruang angkasa Shenzhou-20 menghabiskan total 270 hari di orbit, memvalidasi kemampuan docking jangka panjangnya, dengan para insinyur mengatakan bahwa pekerjaan lanjutan juga akan memberikan dasar penting bagi program antariksa Tiongkok untuk terus menyempurnakan prosedur operasional.
"Data orbit yang diperpanjang dari misi ini sangat berharga dan memberikan pengalaman operasional yang penting. Kami akan melakukan analisis menyeluruh terhadap semua data setelah peristiwa yang diduga sebagai puing-puing antariksa untuk memberikan informasi bagi desain dan perbaikan prosedur di masa mendatang," ujar Zheng Wei, Insinyur dari Perusahaan Sains dan Teknologi Antariksa Tiongkok.
