Hainan, Radio Bharata Online - Keberhasilan peluncuran satelit relai baru Tiongkok, Queqiao-2, yang berfungsi sebagai penghubung penting untuk misi eksplorasi bulan di masa depan, mengindikasikan bahwa program eksplorasi bulan negara tersebut telah memasuki fase baru.
Diluncurkan oleh roket pembawa Long March-8 Y3 dari Situs Peluncuran Antariksa Wenchang di Provinsi Hainan, Tiongkok selatan, Queqiao-2 berhasil memasuki orbit transfer Bumi-Bulan yang telah direncanakan pada hari Rabu (20/3) pagi.
Setelah 24 menit terbang, satelit tersebut memisahkan diri dari roket dan memasuki orbit transfer Bumi-Bulan yang direncanakan dengan perigee di 200 kilometer dan apogee di 420.000 kilometer. Setelah itu, panel surya dan antena komunikasi satelit dibuka, menandai keberhasilan penuh misi peluncuran.
"Peluncurannya sempurna, dengan penerbangan yang mulus dan semua indikator memenuhi persyaratan. Satelit ditempatkan dengan tepat di orbitnya. Setiap parameter orbit telah mengalami peningkatan yang signifikan, menghemat bahan bakar yang substansial untuk masuknya Queqiao-2 secara normal ke orbit bulan," kata Xiao Yun, Kepala komandan program peluncuran roket pembawa Long March-8.
Selanjutnya, dengan dukungan pengukuran dan kontrol di darat, Queqiao-2 akan menjalani koreksi di tengah perjalanan dan pengereman di dekat Bulan sebelum memasuki orbit penangkapan. Selanjutnya, satelit ini akan transit ke orbit misi bulan 24 jam, menjadi satelit relai khusus kedua di dunia yang berada di luar orbit Bumi, setelah satelit Queqiao yang diluncurkan pada tahun 2018. Kemudian, Queqiao-2 akan memberikan dukungan untuk misi pengambilan sampel sisi jauh bulan Chang'e-6.
"Peluncuran yang sukses ini menandai langkah pertama. Setelah memasuki orbit 24 jam, Queqiao-2 akan menjalani tes komunikasi dengan wahana Chang'e-4 dan Chang'e-6, yang akan memastikan peran Queqiao-2 dalam menyediakan layanan komunikasi estafet untuk Chang'e-6 dan misi-misi yang akan datang," ujar Ge Ping, Juru Bicara Badan Antariksa Nasional Tiongkok untuk peluncuran Queqiao-2.
Karena Bulan selalu menghadap ke satu sisi dari Bumi, wahana yang mendarat di sisi jauhnya akan terhalang oleh Bulan itu sendiri sehingga menghalangi pengukuran langsung, komunikasi kontrol, dan transmisi data dengan Bumi.
Karena fase keempat proyek eksplorasi Bulan Tiongkok berfokus pada pendaratan eksplorasi dan pengambilan sampel yang sebagian besar terletak di Kutub Selatan Bulan dan area sisi jauh Bulan, maka muncul kebutuhan akan satelit relai yang lebih serbaguna dan kuat. Satelit-satelit ini akan berfungsi sebagai stasiun komunikasi relai baru di Bulan untuk komunikasi.
"Untuk saat ini, setelah peluncuran Queqiao-2 yang sukses, satelit ini siap untuk memenuhi misi berikutnya termasuk Chang'e-6, Chang'e-7, Chang'e-8, dan upaya terkait lainnya," kata Ge.
Tujuan utama dari fase keempat adalah untuk melakukan eksplorasi ilmiah di Kutub Selatan Bulan dan mendirikan stasiun penelitian ilmiah bulan yang mendasar. Fase keempat akan dilakukan dalam tiga tahap, dengan wahana Chang'e-6, Chang'e-7, dan Chang'e-8 akan diluncurkan sebelum tahun 2030.
Chang'e-6 diperkirakan akan diluncurkan pada paruh pertama tahun 2024. Chang'e-8 akan menjadi model dasar stasiun penelitian bulan bersama dengan Chang'e-7.
