Tacoma, Radio Bharata Online - Presiden Tiongkok, Xi Jinping, sangat mementingkan pertukaran dan komunikasi yang lebih erat antara rakyat Tiongkok dan Amerika Serikat.
Saat menyampaikan pidato pada jamuan makan malam yang diselenggarakan oleh organisasi-organisasi persahabatan AS di San Francisco pada hari Rabu (15/11), Xi mengatakan bahwa fondasi hubungan Tiongkok-AS diletakkan oleh rakyat kedua negara, pintu hubungan Tiongkok-AS dibuka oleh rakyatnya, kisah hubungan Tiongkok-AS ditulis oleh rakyatnya, dan masa depan hubungan Tiongkok-AS akan diciptakan oleh rakyatnya.
Untuk menyambut Presiden Xi, yang tiba di San Francisco pada hari Selasa (14/11) untuk menghadiri pertemuan puncak dengan Presiden AS, Joe Biden, dan pertemuan Kerjasama Ekonomi Asia-Pasifik (APEC), para siswa dari Lincoln High School, di Tacoma, Negara Bagian Washington, pada hari Kamis (16/11) menyiapkan sebuah lukisan untuk presiden Tiongkok dan istrinya Peng Liyuan, yang menampilkan elemen-elemen Tiongkok seperti panda raksasa, gerbang tradisional, dan elemen-elemen yang menandakan Negara Bagian Washington termasuk anjing padang rumput dan Jarum Antariksa.
Hadiah tersebut merupakan tanda persahabatan antara sekolah dan presiden, yang berawal dari kunjungannya ke sana pada tahun 1993, dan diperkuat dengan kunjungan ulang pada tahun 2015.
"Saya tidak bisa memberi tahu para siswa mengapa mereka mempelajari lagu tersebut pada awalnya, karena kami tidak tahu pasti bahwa presiden akan datang. Jadi kami harus membuat mereka sangat antusias di hari pertama sekolah untuk melakukan sesuatu. Dan kemudian pada akhirnya mengatakan, sekarang ini adalah alasan mengapa kalian mengerjakannya dengan sangat keras. Jadi itu sangat menyenangkan, sangat mengasyikkan," kata Lynn Eisenhauer, guru musik di Lincoln High School, saat membimbing para siswa untuk berlatih lagu berbahasa Mandarin yang kemudian digunakan untuk menyambut kedatangan Xi pada tanggal 23 September 2015.
"Ini adalah kelas pemerintahan, jadi untuk mengundang seorang kepala negara asing datang, dan terutama, presiden dari negara dengan ekonomi terbesar (kedua) di dunia, dan negara terkaya dan terbesar di Asia, sangat menarik bagi para siswa. Setiap siswa yang mempresentasikan berbicara tentang keingintahuan mereka tentang Tiongkok, dan betapa bersemangatnya mereka untuk mengunjungi Tiongkok suatu hari nanti. Dan presiden sangat senang mendengarnya," kata Nathan Bowling, guru Lincoln High School saat itu.
"Untuk melihat Tiongkok yang berusia 2.000 tahun, pergilah ke Xi'an, Tiongkok yang berusia 500 tahun, Beijing, dan Tiongkok yang berusia 100 tahun, Shanghai. Namun setiap kota, baik yang berusia ribuan tahun, berabad-abad atau puluhan tahun, juga sangat modern. Anda akan melihat di Tiongkok sebuah masyarakat yang penuh warna dan indah," kata Xi kepada para siswa selama kunjungan tersebut.
"Orang-orang Tiongkok sangat ramah. Kami akan memperlakukan Anda sama seperti kami memperlakukan semua teman kami dari negara lain," kata Xi kepada seorang siswa yang tidak sabar untuk menjelajahi budaya, masyarakat, dan kota-kota di Tiongkok.
Sebelumnya, pada tahun 1993, Xi, sebagai Sekretaris Partai Kota Fuzhou di Provinsi Fujian, Tiongkok timur, pernah berkunjung ke Lincoln High School saat berkunjung ke Tacoma. Dia membantu Fuzhou dan Tacoma menjadi kota kembar.
Selama kunjungan pada tahun 2015, Xi dan para guru serta siswa Lincoln High School saling bertukar hadiah. Tim sepak bola sekolah menghadiahkan jersey dengan nama keluarganya kepada Xi.
"Sepak bola hanyalah sebuah permainan di mana Anda dapat berkumpul dengan sekelompok orang dalam satu tim dan memiliki persaudaraan, dan seperti kehidupan nyata, seperti Anda berurusan dengan orang-orang dari berbagai negara, dan Anda membangun cinta yang Anda miliki untuk satu sama lain, karena Anda memiliki sesuatu, Anda memiliki kesamaan," kata Dionte 'Simon, yang saat itu merupakan siswa Lincoln High School.
Xi menghadiahkan buku-buku tentang budaya Tiongkok dan satu set peralatan tenis meja.
"Bola ping-pong sangat kecil, jauh lebih kecil dari bola sepak. Namun, bola ini telah memainkan peran penting dalam hubungan Tiongkok-AS. Dikatakan bahwa bola kecil membuat bola besar berputar. Bola besar itu adalah Bumi. Ketika hubungan Tiongkok-AS dinaikkan ke tingkat yang baru, bola kecil itulah yang memantulkan pintu dialog. Saya berharap kaum muda dari kedua negara kita akan menjaga semangat diplomasi ping-pong tetap hidup, dan meningkatkan dialog dan persahabatan mereka. Anda dipersilakan untuk datang dan mengunjungi Tiongkok, untuk merasakan Tiongkok secara langsung. Sekarang, saya ingin mengundang 100 mahasiswa untuk mengunjungi Tiongkok tahun depan (2016)," kata Xi dalam pidatonya kepada para mahasiswa.
"Maksud saya, semua orang sangat gila. Tapi itu sangat menarik, dan kemudian, staf dan siswa, dengan cepat berkata, bolehkah saya ikut? Saya ingin menjadi bagian dari perjalanan ini. Saya ingin pergi ke Tiongkok," kata Patrick Erwin, yang saat itu menjabat sebagai kepala sekolah Lincoln High School.
Setahun kemudian, 118 staf pengajar dan siswa dari Lincoln High School mengunjungi Fuzhou, Chengdu, dan daerah lain di Tiongkok.
"Ketika Presiden Xi datang ke sekolah kami. Beliau memberikan kami kejutan yang menyenangkan. Banyak yang tidak akan berpikir untuk datang ke Tiongkok. Tapi sekarang kami berada di sini, dan kami mewujudkan mimpi itu," kata Abranna Romero-Rocha, yang saat itu merupakan siswa Lincoln High School, saat memberikan pidato di sebuah sekolah di Fuzhou selama kunjungan tersebut.
"Saya merasa sangat bersyukur. Dan kemudian ketika dia menawarkan 100 anak ke Tiongkok, itu membuat saya takjub karena dia menaruh harapan yang begitu besar pada kami, begitu percaya pada kami. Dan itu membuat saya sangat senang dan bersemangat," kata Haley Naparan, yang saat itu menjadi murid di sekolah tersebut.
Pada tahun 2021, Kepala Sekolah Lincoln High School saat itu, Patrick Erwin, menulis surat kepada Presiden Xi. Dalam suratnya, dia menggambarkan kunjungan ke Tiongkok pada tahun 2016 oleh 100 siswa dari sekolah tersebut atas undangan Presiden Xi sebagai "pengalaman pendidikan terbaik dalam hidup mereka". Keajaiban di Tiongkok, tulisnya, telah "membuka mata mereka".
Erwin juga mengatakan bahwa penguatan pertukaran pelajar dan kerja sama pendidikan dapat menjadi contoh bagi masyarakat kedua negara.
