Caracas, Bharata Online - Sepasang suami istri asal Tiongkok yang tinggal di Caracas, ibu kota Venezuela, yang kehilangan rumah mereka akibat gempa bumi dahsyat pekan lalu, menceritakan pengalaman mengerikan mereka saat lolos dari bencana, ketika operasi pencarian dan penyelamatan terus berlanjut di daerah yang terkena dampak.

Wu, seorang warga negara Tiongkok dari Provinsi Guangdong, mengatakan kepada China Media Group (CMG) pada hari Minggu (28/6) bahwa ia dan suaminya berada di toko kelontong kecil mereka ketika gempa terjadi, sehingga mereka selamat dari runtuhnya bangunan tempat tinggal lima lantai mereka di distrik Altamira, Kotamadya Chacao di Caracas bagian timur.

"Bangunan itu memiliki lima lantai dan saya tinggal di lantai dua. Kami berada di toko ketika itu terjadi. Ketika kami kembali, saya tidak pernah menyangka bangunan itu telah runtuh. Kami beruntung tidak ada orang di rumah," ujar Wu.

Wu mengatakan banyak warga berada di rumah pada hari gempa karena hari itu adalah hari libur, sehingga menyebabkan banyak korban jiwa.

Seorang pejabat militer di lokasi kejadian, yang berbicara melalui pesan teks, mengatakan sekitar 30 personel penyelamat pertahanan sipil dan 50 personel militer terlibat dalam operasi pencarian, dengan petugas pemadam kebakaran bekerja secara bergantian. Dalam 72 jam pertama, tim penyelamat bekerja tanpa henti dan menyelamatkan tujuh korban selamat pada hari pertama.

Seorang manajer perusahaan swasta yang terlibat dalam upaya penyelamatan mengatakan bahwa meskipun gempa bumi menyebabkan beberapa kerusakan di Chacao, sebagian besar infrastruktur tetap utuh karena bangunan umumnya dibangun sesuai standar tahan gempa. Namun, bangunan tempat tinggal yang runtuh dibangun lebih awal dan mungkin tidak memenuhi pembaruan kode bangunan selanjutnya.

Meskipun hujan, operasi penyelamatan terus berlanjut di lokasi tersebut.

"Kami memperkirakan akan menemukan antara 12 hingga 20 orang lagi. Harapan selalu menjadi hal terakhir yang hilang, dan kami masih percaya ada korban selamat di luar sana. Kami memiliki alat berat dan ekskavator di lokasi, tetapi kami sangat membutuhkan lebih banyak truk pengangkut untuk melanjutkan operasi," kata Maiko, seorang relawan penyelamat.