BHARATA ONLINE -Ketika berita tentang Tanjung Verde, sebuah negara kecil di Afrika, yang mencetak sejarah dengan mencapai babak 32 besar Piala Dunia muncul di telepon, Li Junsheng, kepala Tim Teknik Konstruksi Shaanxi, atau tim bantuan teknis Tiongkok untuk Stadion Nasional Tanjung Verde, mengatakan bahwa dia "sangat gembira, tetapi sama sekali tidak terkejut."
Li berada di lokasi ketika kualifikasi Piala Dunia zona Afrika diadakan di stadion yang dibangun oleh Tiongkok awal tahun ini, dan dia menyaksikan semua pertandingan kandang hingga Tanjung Verde akhirnya lolos ke Piala Dunia. Stadion tersebut, yang mulai dibangun pada tahun 2009 dan mulai beroperasi pada tahun 2013, adalah satu-satunya stadion di negara itu yang disertifikasi oleh FIFA.
Stadion ini juga merupakan stadion multi-fungsi berstandar tertinggi di Tanjung Verde, yang tidak hanya memiliki lapangan sepak bola bersertifikasi FIFA dan IAAF serta lintasan lari 400 meter, tetapi juga fasilitas untuk lompat jauh, lompat tinggi, lempar lembing, dan disiplin atletik lainnya, bersama dengan fasilitas canggih seperti layar LED besar, sistem pencahayaan dan suara, peralatan pengatur waktu dan pencetak skor, serta pusat media pers. Stadion ini juga merupakan stadion dengan fungsi terlengkap dan konfigurasi standar tertinggi di Afrika Barat.
Cuplikan dari pertandingan kualifikasi Piala Dunia zona Afrika yang diadakan di Stadion Nasional Tanjung Verde awal tahun ini. Foto: Li Junsheng
Li memimpin tim yang terdiri dari 11 pakar teknik Tiongkok yang bertanggung jawab atas operasi utama stadion, termasuk pasokan air, listrik, penerangan dan sistem penerangan cerdas, fasilitas olahraga, pengaturan waktu, pencatatan skor, penguatan audio, dan drainase. Sejak 2015, setelah tim lokal menghadapi tantangan operasional, tim Tiongkok telah ditempatkan di negara kepulauan tersebut, memberikan dukungan teknis di lokasi, pemeliharaan, dan pelatihan langsung kepada personel lokal, termasuk selama kualifikasi Piala Dunia FIFA zona Afrika.
Li dapat mengingat dengan jelas sebuah pertandingan selama kualifikasi Piala Dunia, ketika Tanjung Verde bermain melawan Eswatini.
"Suasana pada hari pertandingan sangat meriah. Stadion nasional memiliki kapasitas 15.000 kursi, dan terisi penuh. Dan masih ada banyak penggemar yang berkumpul di luar menonton pertandingan di layar besar," kata Li kepada Global Times pada hari Selasa. "Setelah pertandingan, orang-orang bersorak dan menari hingga larut malam."
Ia mencatat bahwa beberapa kursi rusak karena terinjak-injak, dan tim tersebut menghubungi produsen di Hangzhou, Provinsi Zhejiang, Tiongkok Timur, yang memproduksi kursi-kursi tersebut dan mengatur pengiriman sejumlah kursi baru ke Tanjung Verde untuk penggantian besar-besaran.
Tanjung Verde memiliki populasi lebih dari 520.000 jiwa dan sepak bola adalah salah satu olahraga nasional.
Han Huibin, yang saat itu menjabat sebagai manajer proyek stadion, mengatakan kepada Global Times bahwa warga Tanjung Verde sangat bersemangat tentang olahraga, khususnya sepak bola - dari orang tua hingga dewasa, anak-anak, dan remaja.
"Kecintaan mereka pada permainan ini tulus dan berakar dalam. Kapan pun mereka menemukan sebidang tanah datar, mereka mulai bermain, dan mereka memanfaatkan setiap momen waktu luang untuk menendang bola. Semangat mereka untuk sepak bola benar-benar dari hati," kata Han.
Namun, sebelum stadion selesai dibangun pada tahun 2013, Tanjung Verde hanya memiliki stadion tua dan bobrok yang kondisinya rusak.
Bahkan, ketika proyek bantuan Tiongkok diusulkan oleh negara Afrika tersebut, Tanjung Verde sudah memiliki tradisi sepak bola yang kuat. Banyak pemain mereka aktif di liga profesional di Portugal dan di seluruh Eropa, dan negara itu juga memiliki liga domestik yang melibatkan tim dari berbagai pulau.
"Namun, menyelenggarakan pertandingan internasional besar di kandang sendiri tetap sangat sulit tanpa stadion berstandar internasional. Inilah mengapa warga Tanjung Verde telah lama berharap memiliki tempat modern sendiri," kata Han.
Dan menurut Li, untuk mempersiapkan kualifikasi Piala Dunia dan Piala Afrika, tim nasional sebelumnya tidak punya pilihan selain melakukan perjalanan ke luar negeri untuk menyewa tempat untuk kamp pelatihan.
Sekarang, menjelang kompetisi besar, para pemain sepak bola tiba beberapa hari sebelumnya di stadion yang dibangun oleh Tiongkok untuk latihan tertutup, dan juga untuk beradaptasi dengan lapangan.Pencahayaan dan ritme tempat pertandingan untuk membiasakan diri dengan lingkungan pertandingan kandang.
Selain pertandingan kualifikasi Piala Dunia, stadion yang dibangun oleh Tiongkok ini juga telah menjadi tuan rumah berbagai acara olahraga besar seperti kualifikasi Piala Afrika, Liga Bangsa-Bangsa berbahasa Portugis, liga regional Afrika Barat, dan pertandingan liga klub domestik.
Li mengatakan bahwa banyak warga Tanjung Verde senang menyapa anggota tim Tiongkok dengan berjabat tangan atau memberikan tos, sementara sejumlah kecil penduduk setempat secara proaktif mengatakan "Ni Hao" dalam bahasa Mandarin - yang menurutnya merupakan ungkapan persahabatan antara orang Tiongkok dan penduduk setempat. Beberapa penduduk setempat bahkan menyebut tempat tersebut sebagai "stadion Tiongkok" alih-alih stadion nasional.
Selama proses pembangunan, Han merasakan rasa terima kasih yang mendalam dari penduduk setempat.
Perusahaan Tiongkok mengirimkan lebih dari 100 staf teknis dan mempekerjakan sekitar 300 pekerja lokal untuk proyek tersebut. "Saya masih ingat bahwa ketika saya turun dari pesawat, warga Tanjung Verde bersikap sopan dan sangat ramah kepada orang-orang Tiongkok, terutama ketika mereka tahu kami datang untuk membangun stadion," kata Han.
Li percaya bahwa stadion olahraga tersebut merupakan tonggak persahabatan Tiongkok-Afrika yang ditandai dengan kesetaraan, saling membantu, dan kerja sama yang saling menguntungkan, yang tidak hanya menyaksikan kebangkitan sepak bola yang luar biasa di negara kepulauan kecil ini, tetapi juga mencerminkan komitmen tulus Tiongkok untuk mendukung pengembangan olahraga dan meningkatkan taraf hidup masyarakat di negara lain tanpa pamrih.
Di seluruh Afrika, perusahaan-perusahaan Tiongkok telah aktif terlibat dalam pembangunan stadion selama beberapa dekade terakhir, yang menurut para pengamat telah memberikan dorongan besar dalam mendorong pembangunan ekonomi di benua Afrika dan membantu mereka mengembangkan tim olahraga nasional.
Afrika memiliki sembilan perwakilan di babak 32 besar Piala Dunia FIFA 2026. Di antara tim-tim Afrika lainnya yang juga lolos ke Piala Dunia, Senegal dan Ghana memiliki "stadion buatan Tiongkok" yang serupa - Stade Léopold Sédar Senghor di Dakar, stadion terbesar Senegal, dan Stadion Olahraga Cape Coast seluas 15.800 meter persegi di Cape Coast, Ghana, menurut laporan media.
Pada tanggal 4 Juli (waktu Beijing), Tanjung Verde akan menantang juara bertahan Argentina.
"Saya berharap Tanjung Verde dapat melangkah sejauh mungkin di Piala Dunia. Ini adalah momen ketika semangat kerja keras Tiongkok selaras dengan mimpi Piala Dunia Tanjung Verde," kata Li. [Global Times]
