Longyan, Radio Bharata Online - Sebuah lembaga di Provinsi Fujian, Tiongkok Timur, telah mendedikasikan lebih dari dua dekade untuk melestarikan harimau Tiongkok Selatan yang terancam punah melalui pembiakan buatan, pemberian pakan, dan pelatihan liar.
Para peneliti di Institut Pembiakan Harimau Tiongkok Selatan Meihuashan, yang didirikan pada tahun 1998, telah berhasil melestarikan kehidupan 74 harimau Tiongkok Selatan yang baru lahir dalam beberapa tahun terakhir, dengan tingkat kelangsungan hidup mencapai 70 persen.
Lembaga tersebut, yang luasnya mencapai 100 hektar, memiliki pangkalan pelatihan liar dan area sumber makanan bagi harimau, menjadikannya fasilitas pembiakan dan pelatihan liar harimau Tiongkok Selatan terbesar di negara tersebut.
Luo Hongxing, Wakil Direktur lembaga tersebut, telah mendedikasikan dirinya untuk konservasi harimau Tiongkok Selatan sejak lulus dan memulai survei lapangan harimau pada tahun 1992. Ia adalah salah satu dari empat anggota awal lembaga itu dan terkadang terluka oleh harimau pada masa-masa awal.
"Kandangnya cukup sederhana saat kami mulai memberi makan harimau Tiongkok Selatan, dan kami tidak memiliki cukup pengalaman. Harimau itu masih sangat muda dan ingin bermain dengan saya. Ia menjulurkan kakinya keluar dari kandang dan mencakar saya," kata Luo, sambil memperlihatkan bekas luka di lengannya.
Luo dan rekan-rekannya memperdalam pemahaman mereka tentang harimau melalui pekerjaan mereka, dan upaya konservasi mereka membuahkan hasil dengan lahirnya harimau baru.
"Kami mengamati perilaku dan kebiasaan harimau setiap hari di dalam kandang dan menemukan bahwa harimau jantan dan betina memiliki preferensi masing-masing. Kemudian, kami sering mengatur agar mereka bertukar kandang sehingga mereka dapat terbiasa dengan aroma masing-masing. Kami juga memberi mereka makanan yang lebih bergizi dan meningkatkan aktivitas fisik mereka. Akhirnya, mereka berhasil kawin pada tahun 2003," kata Luo.
Terkadang, seekor induk harimau menolak untuk menyusui anaknya sehingga menjadi tantangan bagi para peternak, yang harus memberi makan anak-anak harimau yang terlantar dengan susu alternatif.
Chen Tengteng, seorang dokter hewan di lembaga tersebut, bekerja sama dengan rekan-rekannya untuk mengembangkan susu bubuk yang cocok untuk bayi harimau.
"Kami membeli susu bubuk untuk kucing, anjing, dan hewan peliharaan lainnya secara daring untuk memberi makan harimau dan juga memberi mereka susu kambing bubuk. Namun, kami melihat bahwa bayi harimau mengalami kerontokan rambut yang parah setelah sekitar satu minggu dan hampir menjadi botak. Jadi, kami memutuskan untuk mengembangkan susu bubuk khusus untuk bayi harimau. Kami mengumpulkan susu dari induk harimau dan mengirimkannya ke lembaga pengujian. Berdasarkan hasil pengujian, kami mengembangkan susu bubuk khusus untuk harimau," kata Chen.
Harimau Tiongkok Selatan membutuhkan pelatihan liar setelah disapih. Saat ini, seluruh 36 harimau Tiongkok Selatan di pangkalan pelatihan Meihuashan dapat hidup di area bebas, dengan 20 di antaranya mampu berburu mangsa besar, seperti babi hutan, dan bereproduksi.
Harimau Tiongkok Selatan merupakan subspesies yang unik di Tiongkok dan termasuk dalam 10 hewan paling terancam punah di dunia. Saat ini hanya ada sekitar 250 harimau Tiongkok Selatan di negara tersebut.
