Beijing, Radio Bharata Online - Ilmuwan Tiongkok telah bereksperimen dengan berbagai cara untuk menggunakan teknologi pencetakan 3D guna membangun bangunan di bulan.
Tiongkok sedang mendorong maju ke fase berikutnya dari proyek eksplorasi bulan, dengan penjelajah bulan Chang'e-6 yang direncanakan untuk diluncurkan tahun depan. Tapi, para peneliti ini sudah merencanakan misi penjelajah Chang'e-8, yang bertujuan untuk menyelesaikan struktur dasar stasiun penelitian untuk eksplorasi bulan di kutub selatan bulan pada tahun 2030 mendatang.
Dengan jadwal peluncuran yang direncanakan pada tahun 2028, misi tersebut akan mencakup pencetakan "batu bata tanah bulan", menurut seorang ahli dari Akademi Teknik Tiongkok.
Setelah tujuh tahun penelitian, Profesor Li Feng dan mahasiswa doktoral Zhou Siqi dari Sekolah Transportasi dan Teknik Universitas Beihang telah menggunakan tanah bulan tiruan untuk membuat batu bata yang kelak dapat menjadi bahan dasar proyek konstruksi di bulan.
"Kami sedang dalam tahap pertama dari pekerjaan kami, berharap untuk menggunakan pencetakan 3D atau teknologi serupa untuk mengubah tanah bulan yang gembur menjadi komponen teknik sipil. Artinya, komponen dengan kekuatan dan bentuk mekanis tertentu. Tujuan kami, yang juga sejalan dengan rencana nasional, adalah untuk memiliki batu bata pertama yang terbuat dari tanah bulan di bulan sebelum tahun 2030," kata Profesor Li.
Zhou mengatakan bahwa teknologi ini membantu memecahkan masalah dalam melaksanakan proyek pembangunan dengan tangan manusia atau dengan jumlah yang sangat sedikit.
"Pada tahap awal pembangunan di bulan, hanya sedikit orang yang bisa pergi ke sana. Jika terjadi kekurangan tenaga kerja, kita perlu meningkatkan tingkat otomatisasi dalam proses manufaktur. Pencetakan 3D secara alami bagus dalam hal ini. Ini sangat cocok," ungkap Zhou.
Menurut para peneliti, tanah di bulan bersifat gembur dan untuk mendapatkan tingkat kohesi yang dibutuhkan sebuah bangunan sangatlah sulit. Lingkungan yang hampa udara, suhu yang ekstrem, dan gravitasi yang jauh lebih rendah merupakan masalah yang baru bagi manusia ketika mereka melihat ke bulan.
Tapi, tidak lama lagi, mereka akan menerima sampel tanah bulan yang sebenarnya yang diambil dari misi Chang'e 5, sebuah wahana yang membawa sampel tanah bulan pertama Tiongkok kembali ke bumi pada tahun 2020. Tanah asli itu dapat membuat perbedaan besar dalam penelitian mereka.
"Dengan data asli dari tanah bulan, kita bisa lebih memahami komposisi sebenarnya. Sebagai contoh, kami kemudian dapat lebih meningkatkan formula untuk pengikat," kata Zhou.
"Sebelumnya, baik simulasi maupun data yang kami gunakan, semuanya berasal dari literatur sains. Tapi, bisa mempelajari tanah bulan sendiri, melakukan eksperimen dan penelitian kami sendiri berdasarkan data kami sendiri, ini sangat berarti. Sebenarnya, ketika kami pertama kali mulai meneliti pencetakan 3D dengan tanah bulan, banyak yang mengira bahwa idenya agak mengada-ada. Tetapi, sekarang setelah misi Chang'e 5 kembali dengan membawa sampel, kami merasa bahwa pengakuan dan kelayakan penelitian ini telah meningkat. Kepercayaan diri kami juga meningkat," jelas Li.
