Washington, D.C., Bharata Online - Diplomasi Pingpong adalah salah satu pencapaian diplomatik terbesar Richard Nixon, kata akademisi AS, Robert Kelly, dalam sebuah wawancara, saat Tiongkok dan Amerika Serikat memperingati ulang tahun ke-55 pertukaran tenis meja yang membuka jalan bagi hubungan diplomatik.
Kelly, seorang Asisten Profesor di American University, mengatakan kepada China Global Television Network (CGTN) bahwa Nixon menjadikan upaya untuk kembali menjalin hubungan dengan Tiongkok sebagai prioritas utama kepresidenannya, bahkan ketika opini publik di Amerika Serikat skeptis terhadap hubungan yang lebih dekat.
Ia mengatakan, tekad Nixon untuk mengubah wacana tentang Tiongkok telah membuka jalan bagi terobosan diplomatik.
"Salah satu pencapaian diplomatik terbesarnya (Nixon) adalah mengarahkan wacana agar terbuka terhadap hubungan yang dihidupkan kembali dengan Tiongkok. Ia membicarakannya pada pertengahan tahun 1960-an, dan ketika ia menjadi presiden, itu menjadi salah satu prioritas utamanya. Dan ketika ia mengajak Henry Kissinger bergabung, ia berkata, 'Ini adalah salah satu prioritas utama saya. Kita tidak bisa memiliki dunia di mana Tiongkok dikucilkan. Negara sebesar itu dengan begitu banyak hal yang ditawarkan, kita tidak bisa berpura-pura bahwa negara itu tidak ada. Jadi kita harus menemukan cara untuk kembali menjalin hubungan'. Dan itu mulai berjalan, meskipun banyak opini publik tidak mendukungnya. Sekali lagi, karena retorika belum membuatnya mudah diterima oleh publik Amerika. Itulah mengapa Kissinger harus mengejar hal-hal ini secara rahasia pada musim panas tahun 1971 untuk menciptakan momen yang tepat bagi Nixon untuk datang pada Februari 1972," jelas Kelly.
Pada April 1971, sembilan pemain dari tim tenis meja AS melakukan perjalanan bersejarah ke Tiongkok, menjadi delegasi Amerika pertama yang mengunjungi Tiongkok dalam beberapa dekade. Perjalanan mereka membantu meletakkan dasar bagi pembentukan hubungan diplomatik resmi antara Tiongkok dan Amerika Serikat.
Kemudian pada tahun yang sama, Menteri Luar Negeri AS saat itu, Henry Kissinger, secara diam-diam mengunjungi Beijing pada bulan Juli, membuka jalan bagi pertemuan penting tahun 1972 di Beijing antara Nixon dan mendiang Ketua Mao Zedong dari Tiongkok.
Pada 28 Februari 1972, saat kunjungan Nixon berakhir, Komunike Shanghai yang bersejarah dikeluarkan, menjadi landasan politik untuk menormalisasi hubungan Tiongkok-AS.
Kedua negara secara resmi menjalin hubungan diplomatik pada tahun 1979.
