Tiongkok, Radio Bharata Online - Program luar angkasa berawak Tiongkok telah membuat kemajuan yang cukup besar selama dua dekade terakhir, yang disorot oleh pembangunan stasiun luar angkasa Tiangong dan rotasi astronot yang terus menerus di atas stasiun luar angkasa yang mengorbit.
Saat tiga anggota kru Shenzhou-17 menuju ke stasiun Tiangong pada Kamis (26/10), 20 tahun sudah sejak Tiongkok mengirim astronot pertamanya ke luar angkasa.
Tahun ini menandai 20 tahun peluncuran Shenzhou-5, misi antariksa berawak pertama Tiongkok yang berhasil mengirimkan astronot Yang Liwei ke luar angkasa pada tanggal 15 Oktober 2003, mengukuhkan posisi Tiongkok sebagai negara ketiga dalam sejarah, setelah Uni Soviet dan Amerika Serikat, yang berhasil melakukan penerbangan antariksa berawak.
"Setiap momen tak terlupakan, termasuk getaran yang saya rasakan saat lepas landas, sinar matahari pertama yang terlihat melalui jendela kapal, dan rasa tidak berbobot yang saya rasakan saat roket dan pesawat luar angkasa terpisah, momen ketika saya benar-benar memasuki ruang angkasa," ujar Yang di luar angkasa.
Perjalanan bersejarah ini berlangsung di dalam pesawat luar angkasa Shenzhou milik Tiongkok.
"Saya menerima tugas ini dengan janji kepada Yang Liwei bahwa dia akan kembali dengan selamat. Itu adalah tanggung jawab yang penting. Saya yakin dengan jaminan ini karena pengujian di darat yang telah kami lakukan," kata Qi Faren, seorang akademisi dari Akademi Teknik Tiongkok dan kepala desainer pertama pesawat ruang angkasa Shenzhou.
Sejak perjalanan terobosan tersebut, Tiongkok telah membuat langkah besar dalam eksplorasi luar angkasa.
Pesawat luar angkasa berawak kedua negara ini, Shenzhou-6, dengan astronot Fei Junlong dan Nie Haisheng di dalamnya, mendarat di lokasi pendaratan di Siziwang Banner pada tanggal 17 Oktober 2005, setelah terbang di ruang angkasa selama 115 jam dan 32 menit.
Pada tanggal 25 September 2008, Tiongkok menggunakan roket Long March-2F untuk mengangkat pesawat luar angkasa Shenzhou-7 ke luar angkasa dari Pusat Peluncuran Satelit Jiuquan.
Pada tanggal 28 September 2008, kapsul kembali dari pesawat luar angkasa Shenzhou-7, yang membawa astronot Zhai Zhigang, Liu Boming, dan Jing Haipeng, mendarat di Siziwang Banner. Semua astronot keluar dari kapsul sendirian.
Pada tanggal 3 November 2011, Tiangong-1 dan Shenzhou-8 berhasil melakukan pertemuan otomatis pertama di Tiongkok dan merapat di ketinggian 343 kilometer di atas permukaan Bumi. Kedua kendaraan ini kemudian berpisah dan berlabuh untuk kedua kalinya dalam misi yang sama.
Keberhasilan pertemuan dan docking antara pengorbit target Tiangong-1 dan wahana antariksa Shenzhou-8 menandai terobosan signifikan dalam teknologi luar angkasa Tiongkok, menjadikan Tiongkok sebagai negara ketiga di dunia, setelah Amerika Serikat dan Rusia, yang menguasai teknik tersebut.
Pada bulan Juni 2012, wahana antariksa Shenzhou-9 diluncurkan ke luar angkasa untuk berlabuh di Tiangong-1 yang sedang mengorbit. Ini adalah misi pertemuan dan docking berawak pertama Tiongkok. Dua uji coba docking, satu otomatis dan satu manual, dilakukan antara Shenzhou-9 dan Tiangong-1.
Ini juga merupakan kali pertama bagi astronot Tiongkok, yakni komandan misi Jing Haipeng, kru Liu Wang, dan astronot wanita pertama Tiongkok Liu Yang, untuk menaiki Tiangong-1.
Satu tahun kemudian, peluncuran Shenzhou-10 menandai penerbangan antariksa berorientasi aplikasi pertama Tiongkok.
Pada tahun 2016, Tiongkok semakin mendorong batas kemampuannya dengan Shenzhou-11 setelah astronot Jing Haipeng dan Chen Dong menghabiskan total 33 hari di luar angkasa.
Rekor ini kemudian dipecahkan lagi pada tahun 2021, ketika Shenzhou-12 meluncur dengan astronot Nie Haisheng, Liu Boming, dan Tang Hongbo di dalamnya. Pesawat luar angkasa berawak ini berhasil merapat dengan modul inti stasiun luar angkasa Tianhe. Ini adalah pertama kalinya astronot Tiongkok ditempatkan di stasiun luar angkasa mereka sendiri.
Tiongkok meluncurkan pesawat luar angkasa berawak Shenzhou-16 pada 30 Mei 2023, mengirimkan tiga astronot ke stasiun ruang angkasa Tiangong untuk misi lima bulan.
Sekarang Shenzhou-17 dijadwalkan akan segera meluncur dari Pusat Peluncuran Satelit Jiuquan. Misi Shenzhou-17 adalah misi berawak kedua sejak Tiangong memasuki operasi jangka panjang.
"Dalam waktu dekat, kami akan terus meningkatkan stasiun luar angkasa kami. Rencana kami termasuk mengirim taikonot ke bulan dan eksplorasi lebih lanjut dari alam semesta, termasuk pemeriksaan lebih dekat dari tata surya kita," kata Qi.
Tiongkok juga berencana untuk mendaratkan astronotnya di bulan sebelum tahun 2030 untuk melakukan eksplorasi ilmiah, menurut rencana awal yang dirilis oleh Badan Antariksa Berawak Tiongkok (CMSA).
Rencananya adalah meluncurkan dua roket pembawa untuk mengirim pendarat bulan dan pesawat ruang angkasa berawak ke orbit bulan. Wahana dan pendarat bulan akan bertemu dan berlabuh satu sama lain, dan kemudian astronot akan memasuki pendarat.
Yang Liwei baru-baru ini mengungkapkan bahwa astronot pendarat bulan akan dipilih dari individu yang memiliki pengalaman penerbangan luar angkasa sebelumnya.
Menurut CMSA, Tiongkok juga akan mengeksplorasi pembangunan stasiun penelitian ilmiah bulan dan melakukan eksplorasi bulan secara sistematis dan jangka panjang serta uji dan verifikasi teknis terkait.
