Shanghai, Radio Bharata Online - Produsen kapal raksasa Tiongkok telah menerima lebih banyak pesanan untuk kapal pengangkut gas alam cair (Liquefied Natural Gas/LNG), yang membantu mempromosikan lebih jauh soal pengembangan industri galangan kapal berkualitas tinggi di negara tersebut. Ini merupakan tanggapan atas seruan pemerintah pusat untuk membangun kapal buatan dalam negeri.
Kapal pengangkut LNG berukuran besar dianggap oleh industri galangan kapal sebagai tantangan yang sama beratnya dengan kapal induk dan kapal pesiar mewah. Saat ini, hanya 13 galangan kapal di beberapa negara saja termasuk Tiongkok, Amerika Serikat, Jepang dan Korea Selatan yang dapat membangun kapal pengangkut LNG.
Dibutuhkan biaya lebih dari satu miliar yuan (sekitar 2 triliun rupiah) untuk membangun satu kapal pengangkut LNG, setara dengan biaya pembuatan dua pesawat Boeing 737.
Pada akhir 1990-an, Jepang dan Korea Selatan mendominasi pasar konstruksi kapal pengangkut LNG. Akibatnya, Hudong-Zhonghua Shipbuilding (Group), anak perusahaan China State Shipbuilding Corp, atau CSSC, mencari mitra di seluruh Eropa.
Pada tahun 2008, Hudong-Zhonghua menyelesaikan pengiriman perdana kapal pengangkut LNG pertama yang dibangun secara independen di Tiongkok, Dapeng Sun, dan dominasi tersebut berakhir.
Kapal LNG berukuran 174.000 meter kubik biasanya membawa sekitar 100.000 metrik ton LNG dengan aman melintasi ribuan kilometer lautan. Membangun kapal pengangkut kargo khusus semacam itu membutuhkan teknik manufaktur yang canggih karena kapal-kapal tersebut dibuat dari lebih dari 1,1 juta komponen.
Karena bentuk gas alam yang khusus ini, pengirimannya dalam keadaan cair pada suhu di bawah minus 163 derajat Celcius adalah metode yang paling hemat biaya. Masalahnya adalah bahwa pada suhu serendah itu, fenomena retak dingin pada logam biasa akan terjadi, yaitu retakan yang terbentuk ketika tekanan internal logam melebihi batas kekuatan paduan dalam lingkungan suhu rendah.
Bahan terbaik untuk membangun kapal LNG adalah paduan kadar Fe dan Ni sebesar 36 persen, serta baja Invar. Teknologi manufaktur inti utama baja Invar ada di tangan perusahaan GTT Prancis, dan saat ini hanya Tiongkok yang dapat mengembangkan baja Invar secara mandiri.
Pada tahun 2013, Hudong-Zhonghua dan Baowu Group, produsen baja terbesar di Tiongkok, meluncurkan kolaborasi dalam pengembangan baja Invar. Baja ini juga memiliki biaya produksi yang tinggi.
Selembar kertas A4 memiliki ketebalan 0,088 mm, dan ketebalan baja Invar hanya 0,7 mm. Pelat baja jenis ini setara dengan ketebalan 8 lembar kertas A4. Paduan Invar memiliki koefisien muai yang kecil, kekuatan dan kekerasan yang rendah, konduktivitas termal yang rendah, plastisitas dan ketangguhan yang tinggi.
"Baja invar, umumnya dikenal sebagai baja yang tidak berubah bentuk, ketebalannya hanya 0,7 mm, dan merupakan bahan terbaik untuk penyimpanan LNG pada suhu di bawah minus 163 derajat Celcius," kata Qin Yi, Kepala teknisi Hudong-Zhonghua.
"Biaya peleburan dan bahan baku untuk tungku baja Invar lebih dari tiga juta yuan (sekitar 6,3 miliar rupiah)," kata Tian Yuxin, peneliti di Baowu Group.
Berlokasi di tepi Sungai Huangpu di Shanghai dengan lebih dari 20.000 karyawan, Hudong-Zhonghua menerima pesanan untuk membangun 37 kapal pengangkut LNG tahun lalu dan jadwal pengirimannya sudah penuh hingga tahun 2027. Mereka telah menguasai teknik-teknik untuk membangun kapal pengangkut LNG tercanggih di dunia, tetapi menghadapi persaingan.
Pada tahun 2020, Jiangnan Shipyard memenangkan pesanan pertamanya untuk kapal LNG ukuran sedang dengan kapasitas 80.000 meter kubik. Pada bulan Maret tahun lalu, Jiangnan Shipyard dan Dalian Shipbuilding Industry Co, yang terletak di kota pesisir Dalian, provinsi Liaoning, menerima pesanan kapal pengangkut LNG berskala besar pertama mereka, menambah dua galangan kapal Tiongkok lainnya ke pasar konstruksi untuk kapal LNG besar.
Orang dalam mengatakan bahwa Tiongkok dapat membentuk rantai industri LNG yang kuat dan lengkap dalam waktu dekat.
