Bangkok, Radio Bharata Online - Thailand memberikan sambutan hangat kepada para turis Tiongkok pertama yang tiba dengan penerbangan bebas visa dari Tiongkok pada hari Senin (25/9). Ini menandai peluncuran inisiatif baru Thailand untuk menghidupkan kembali pasar wisatawan Tiongkok.
Sekitar 341 pengunjung dari Shanghai mendarat di bandara Suvarnabhumi pada Senin (25/9) pagi. Mereka disambut dengan bunga dan tepuk tangan dari Perdana Menteri (PM) Srettha Thavisin yang baru saja dilantik dan beberapa pejabat senior Thailand, yang mengatakan bahwa pemulihan industri pariwisata Thailand merupakan prioritas ekonomi utama.
"Pemerintah dan semua orang di sini telah memainkan perannya untuk membuat hari ini menjadi hari yang penting bagi Thailand. Saya berharap akan ada lebih banyak cara untuk meningkatkan perekonomian di bawah kebijakan pemerintah ini," kata Srettha dalam upacara penyambutan.
Negara Asia Tenggara itu baru-baru ini mengumumkan keputusannya untuk mengizinkan masuknya bebas visa bagi turis Tiongkok mulai 25 September 2023 hingga akhir Februari 2024, sejalan dengan komitmen PM untuk meningkatkan ekonomi Thailand melalui pariwisata.
"Saya pikir semuanya mudah, karena kami hanya melalui bagian 'Semua Paspor' sehingga hanya membutuhkan waktu 2 menit atau 3 menit," kata Ma Shutian, salah satu turis Tiongkok yang tiba disambut dengan spanduk selamat datang, bunga, hadiah, dan kerumunan reporter dan fotografer yang biasanya hanya terlihat pada saat kedatangan selebriti.
Menurut data terbaru dari Otoritas Pariwisata Thailand (TAT), dari 1 Januari hingga 17 September tahun ini, Thailand mencatat ada lebih dari 2,34 juta wisatawan Tiongkok, sekitar 37 persen dari periode yang sama di tahun 2019.
Dengan bantuan skema tersebut, pihak berwenang berharap dapat menggandakan jumlah saat ini, mengantisipasi antara 4,01 hingga 4,4 juta pengunjung Tiongkok sepanjang tahun.
"Sejak perjalanan bebas visa bagi wisatawan Tiongkok dimulai, kami akan memastikan ada cukup banyak penerbangan yang tersedia. Kami akan membuat prosesnya semulus mungkin pada saat mereka tiba di bandara Suvarnabhumi. Kami rasa jumlah wisatawan Tiongkok akan meningkat menjadi 700.000, sehingga total pengunjung tahun ini menjadi sekitar 4,2 juta," ujar Suriya Juangroongruangkit, Menteri Transportasi Thailand.
Srettha mengatakan bahwa memastikan keselamatan wisatawan adalah prioritas utama mereka, mulai dari saat pengunjung menginjakkan kaki di Thailand hingga mereka pulang dengan pengalaman yang tak terlupakan.
Untuk mencapai hal ini, beberapa staf dari departemen kepolisian pariwisata hadir di bandara, menggunakan bahasa Mandarin untuk memperkenalkan dan membantu para turis dalam mengunduh aplikasi, semuanya sebagai bagian dari upaya berkelanjutan mereka untuk meningkatkan keselamatan dan memastikan pengalaman perjalanan yang mulus di Thailand.
Menurut TAT, Skema visa, yang berlaku tepat sebelum Golden Week di Tiongkok pada awal Oktober 2023, telah mendorong maskapai penerbangan untuk memperluas rute Tiongkok-Thailand, meningkatkan frekuensi penerbangan, dan memperkenalkan koneksi baru antara destinasi favorit di Thailand dan kota-kota di Tiongkok.
Pada hari yang sama, penerbangan dari Kunming, Changsha, dan Nanning di Tiongkok mendarat di ibu kota dan kota-kota wisata populer lainnya, seperti Chiang Mai dan Phuket. Mereka juga disambut dengan upacara penyambutan ala Thailand.
Selama tahun-tahun Covid-19, pesiar sungai di sepanjang Sungai Chao Phraya, yang juga dikenal sebagai Sungai Para Raja, yang melintasi Bangkok, berhenti beroperasi. Sungai ini sempat sepi hingga semuanya kembali ramai ketika Tiongkok membuka kembali perbatasannya pada awal 2023.
Pariwisata Tiongkok telah membantu bisnis kapal pesiar Pichit Kulkeatdech, Grand Pearl, dan ia berharap dengan kebijakan bebas visa, bisnisnya akan berjalan lancar.
"Setelah Covid-19, kami menerima turis internasional dari seluruh dunia selama tiga bulan penuh. Ketika pariwisata internasional menurun pada bulan Februari, masuknya pengunjung Tiongkok sangat meringankan pukulan. Itu seperti hadiah dari Tuhan. Jika lebih banyak turis Tiongkok datang, saya akan menyiapkan dua kapal lagi. Saya akan dapat melunasi utang saya dalam tiga tahun," kata Kulkeatdech, Presiden Grand Pearl Company.
