Beijing, Radio Bharata Online - Bertepatan dengan peringatan 45 tahun hubungan diplomatik antara Tiongkok dan Amerika Serikat, para mahasiswa dari University of Virginia mengunjungi Tiongkok untuk melakukan tinjauan retrospektif terhadap diplomasi Ping Pong yang telah berhasil memperbaiki hubungan kedua negara setelah lama terasing.
Para mahasiswa Amerika melakukan kunjungan balasan setelah para mahasiswa Tiongkok mengunjungi Amerika Serikat pada bulan Desember lalu. Dengan penuh semangat pada hari Minggu (7/1), para pemain dari Tiongkok dan AS saling beradu kemampuan ping-pong di Beijing.
"Sungguh luar biasa. Kami mendapatkan gambaran yang sangat bagus tentang budaya Tiongkok di sekitar sini selama sekitar dua minggu. Kami melihat begitu banyak hal. Kami memiliki jadwal yang sangat padat dan ini merupakan kesempatan yang sangat bagus untuk kami," kata Paul Mckissock, seorang mahasiswa dari Universitas Virginia.
"Olahraga, seperti yang kami temukan, adalah cara yang bagus untuk menjembatani hubungan. Karena kedua negara, meskipun kami memiliki beberapa perbedaan, kami memiliki beberapa pendapat yang berbeda, tetapi kami berdua menyukai olahraga yang sama, sehingga kami berdua dapat memainkan olahraga yang sama, dan menyadari bahwa kami memiliki lebih banyak kesamaan daripada yang kami duga," kata Margaux Reppert, mahasiswa lainnya, University of Virginia.
Para mahasiswa ini melakukan perjalanan selama sembilan hari ke Tiongkok dari Hong Kong, Beijing hingga Shanghai untuk mempelajari sejarah Diplomasi Ping-Pong dan perbedaan budaya antara Tiongkok dan Amerika Serikat.
Selama berada di Beijing, mereka bermain ping-pong dengan para mahasiswa dari Universitas Tsinghua dan klub UVA, menghadiri sebuah acara untuk memperingati 45 tahun hubungan bilateral, dan bertemu dengan Menteri Luar Negeri Tiongkok Wang Yi.
Diplomasi Ping-Pong Tiongkok-AS dimulai pada tahun 1971 selama Kejuaraan Tenis Meja Dunia ke-31 di Jepang, ketika tim ping-pong Amerika Serikat menerima undangan tak terduga dari rekan-rekan mereka dari Tiongkok untuk berkunjung ke Tiongkok, yang mengakhiri permusuhan dan kerenggangan selama 22 tahun di antara kedua negara.
Seorang pejabat UVA menyatakan bahwa ping-pong akan membantu Tiongkok dan AS untuk lebih memahami satu sama lain.
"Akhir-akhir ini, hubungan (kami) sedikit tegang. Ada beberapa perbedaan antara pemerintah AS dan Tiongkok. Kami, sebagai Universitas Virginia, ingin melakukan bagian kami untuk membuat hubungan yang lebih baik. Karena ping-pong berhasil di masa lalu, saya pikir itu akan membantu bekerja lagi untuk membantu orang bersenang-senang bersama, memahami satu sama lain dengan lebih baik, dan menyadari kesamaan yang mereka miliki bersama," kata Stephen Mull, Wakil Rektor Urusan Global, Universitas Virginia.
Tur ini dilakukan setelah mahasiswa Universitas Peking mengunjungi AS pada Desember 2023 untuk merayakan ulang tahun ke-52 Diplomasi Ping Pong.
Dengan latar belakang meningkatnya ketidakpercayaan dan ketegangan antara dua negara dengan perekonomian terbesar di dunia, semangat diplomasi ping-pong akan terus memainkan peran sebagai pemecah kebekuan dalam memperbaiki hubungan antara Tiongkok dan AS yang telah rusak dan mendorong pertukaran antarwarga serta interaksi antarwarga melalui olahraga ping-pong.
