Oxford, Bharata Online - Para cendekiawan dari Tiongkok dan Inggris telah bersama-sama menguraikan manual navigasi Tiongkok berusia 600 tahun, yang berisi salah satu referensi paling awal yang diketahui tentang Diaoyu Dao, untuk mengungkap kebenaran sejarah di balik kedaulatan pulau-pulau tersebut.

Manual maritim Tiongkok kuno, "Shun Feng Xiang Song" atau "Pelayaran dengan Angin Belakang", kemungkinan disusun pada tahun 1403. Manual itu memetakan rute laut dari pantai Provinsi Fujian di Tiongkok timur ke Kerajaan Ryukyu. Manual ini menyebutkan dua penanda kunci di sepanjang jalan: Diaoyu Yu dan Chikan Yu, yang sekarang dikenal sebagai Diaoyu Dao dan Chiwei Yu.

"Ini adalah teks yang memberi tahu Anda cara untuk sampai dari A ke B. Sejauh yang kami ketahui, teks ini memiliki referensi tertulis paling awal yang diketahui tentang Diaoyu. Itu adalah nama Tiongkok untuk apa yang dikenal oleh orang Jepang sebagai Kepulauan Senkaku," ujar David Helliwell, Mantan Kurator Koleksi Tiongkok di Perpustakaan Bodleian, Universitas Oxford.

"Dahulu kala, para navigator kita sudah berlayar dari Fujian ke Ryukyu melalui rute ini, dan penanda laut terpenting di sepanjang rute tersebut adalah Diaoyu Dao, yang saat itu dikenal sebagai Diaoyu Yu. Para navigator Tiongkok adalah yang pertama kali mencatatnya dalam catatan tertulis dan kemudian dalam peta laut," kata Liu Yijie, Profesor di Pusat Studi Fujian dan Taiwan, Universitas Normal Fujian.

Diaoyu Dao dan pulau-pulau di sekitarnya adalah wilayah Tiongkok yang sah, dengan bukti sejarah dan hukum yang melimpah mendukung klaimnya. Namun, suara-suara yang menentang tidak pernah berhenti. Mengenai buku panduan navigasi kuno ini, Helliwell menunjuk pada argumen yang sering terdengar.

"Hanya karena memiliki nama Tiongkok bukan berarti orang Tiongkok memilikinya atau pernah memilikinya. Sekarang tentu saja, hal itu berada di tengah-tengah sengketa internasional," kata Heliwell.

"Jika seseorang percaya bahwa kita hanya mengandalkan penyebutan Diaoyu Dao dalam 'Shun Feng Xiang Song' sebagai bukti utama kedaulatannya, mereka sepenuhnya salah, atau setidaknya, salah menafsirkan teks tersebut," kata Liu.

Ia menekankan bahwa para navigator Tiongkok tidak hanya menamai Diaoyu Dao, tetapi juga mampu mencapai dan mencatatnya dalam pelayaran mereka. Catatan-catatan ini mencerminkan bagaimana pulau-pulau ini ditemukan, dinamai, dan digunakan dari waktu ke waktu. Liu mengatakan sebelum hukum internasional modern terbentuk, tindakan-tindakan tersebut merupakan salah satu cara kedaulatan diungkapkan.

Menurut Liu, penyebutan Diaoyu Yu dan pulau-pulau terkait lainnya dalam "Shun Feng Xiang Song" hanyalah salah satu dari banyak bukti yang mendukung kedaulatan Tiongkok atas Diaoyu Dao.

"Selama beberapa abad pertukaran maritim, Diaoyu Dao secara konsisten tercatat sebagai penanda navigasi utama," kata Liu.